Al genere Opuntia appartengono oltre 250 specie di cactus, per la maggior parte provenienti dal centro America ma iper diffuse in tutto il bacino Mediterraneo.
Il Fico d’India, o più correttamente Opuntia ficus-indica, disegna i nostri paesaggi mediterranei ed è un simbolo del nostro Sud Italia.

Amatissimo e di facile coltivazione di può coltivare facilmente anche a casa ma meglio se tenuto all’esterno. Grazie alla straordinaria resistenza la pianta del Fico d’India può vivere in contesti climatici caldi e molto aridi, anche laddove la maggior parte delle piante non sopravviverebbe.

Come prendersi cura della Opuntia ficus-indica o Fico d’India?

LUCE: il fico d’india vuole il pieno sole, in terrazzo, sul balcone, comunque all’esterno specialmente se si desidera vederlo fiorire e fruttificare. Non soffre il caldo e può sopportare anche l’inverno all’esterno, al riparo dalle piogge. Il clima mediterraneo è il suo ideale.

ACQUA: Lasciare che la terra si asciughi del tutto tra una annaffiatura e l’altra, in inverno, se tenute all’esterno, interrompere del tutto o comunque ridurre drasticamente. Le Opuntia possono resistere a tutto ma soffrono di marciume radicale se non correttamente stimolate dalla luce e se mantenute in terreno costantemente umido.

PROPAGAZIONE: è sufficiente prelevare una pala del Fico d’India “madre”, lasciare cicatrizzare il taglio per un giorno, ed interrare circa per metà. La riproduzione per seme, al contrario, è più complessa e lunga. Nella fase di propagazione è utile scegliere un terriccio leggero e ben drenante, ottimo quello per cactacee e succulente, per favorire lo sviluppo delle radici dell’Opuntia.

FIORITURA: il Fico d’India, all’esterno fiorisce con facilità. I fiori fecondati possono maturare a frutto e proprio in base al colore della polpa le piante vengono distinte in varietà rossa, gialla o bianca.

TERRICCIO: poco esigente, va bene qualunque tipo di terriccio purchè sia drenante. Non occorre che sia particolarmente ricco, l’Opuntia ficus-indica, è in grado di adattarsi anche a zone sabbiose e aride come le vediamo fare nelle zone d’Italia più calde ed estreme.

CURIOSITÀ: Il fico d’india veniva già coltivato dagli Aztechi ed era considerato una pianta sacra. Questa pianta, per la sua grande capagità di adattamento, simboleggia la tenacia e la capacità di superare le difficoltà.

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